截至 2022 年，新加坡总和生育率降至历史低点 1.05（每名育龄妇女的平均活产数）。我们的人口正在快速老龄化，“空巢”家庭（子女已离家的已婚夫妇）面临两个选择：要么家里空落无趣，要么再承担起照料其他不同的生命的责任。
因此，越来越多的新加坡人开始养宠物——宠物在家庭中的地位也迅速上升（DINKWADs，有人吗？）。或许在没有孙辈的情况下，“毛孩子”已经登上了家庭的宝座。
基于此，是时候看看我们的室内如何更好地适应宠物：
很多读者来信，是因为不确定下一步该怎么做，也不知道该相信谁。
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给租客的一点提示
除了寻找允许养宠的房东外，我们强烈建议选择不带家具或半带家具的单位。这样可以避免日后因物品损坏而产生的清单纠纷与押金损失。此外，你也能掌控家具配置，按宠物的需要选购更合适的用品。
1. 底层单位的额外屏障
与普遍看法相反，取决于你的宠物，有时未必适合选择公寓的一层单位。因为在底层，宠物一旦从家门冲出去，就可能直接进入室外区域，甚至最终冲到马路上（除非你的公寓有封闭式大堂。）
在较高楼层，这种情况发生的概率更低，因为大多数宠物不会按电梯按钮；而且安全楼梯通常也在关闭的门后。
话虽如此，如果你住在底层，务必考虑增设额外屏障以防宠物冲出门外。有些宠主会使用低矮的安全门——与幼儿使用的同类产品——把宠物隔离在客厅之外、远离大门。若你的公寓带有露台，我们也见过在露台周边加装低矮围栏的做法。
这未必对所有宠物都有效，因为有些体型大、身手敏捷的宠物能越过障碍；但至少可以阻止幼犬、幼猫等从大门溜出去。
2. 为宠物选择合适的地面材料
除非是鱼或鸟，否则最好不要选择木地板。许多木材一旦被宠物在其上排泄会留下永久性污渍；若事发时你不在家，污渍可能渗入木材好几个小时。这对尚未完成如厕训练的新宠尤其需要留意。
此外，有些宠物有利爪。起初你可能看不出影响，但经过三四年的抓挠，木地板终会布满划痕；而仅靠重新上清漆往往不足以修复。
最后还要考虑跳蚤问题。若使用拼花木地板（parquet），木条之间往往有缝隙；这也可能解释了为何你家宠物的跳蚤总是难以根除。
更硬的材料如大理石，也可能被粪便或尿液染色；时间久了也会出现划痕。有些承包商与宠主告诉我们，瓷质砖或赤陶砖最为耐用，但具体仍应与设计师商讨。需注意，过于光滑的瓷砖会让宠物感到不适，奔跑或跳跃时抓地力不足，更容易打滑并撞到物件。
如果不介意简洁的强化复合地板（laminate），这确实是对宠物最友好的选择。
3. 定制收纳时可融入宠物专属空间
这也有助于最大化使用面积：宠物无需占据客厅中央，或在厨房妨碍行走。多数宠物也偏好被完全遮蔽的空间所带来的安全感。
对于多层有地住宅，楼梯通常较宽。你的室内设计师或许可以把楼梯下方空间改造成宠物角，或用来收纳各类宠物用品（牵引绳、食碗、洗毛液等）。
低位飘窗也可派上用场，作为宠物床的区域（终于让这个常被视为浪费空间的元素物尽其用）。但这要视宠物而定——若位置过高，宠物尝试跳下时要当心受伤。
对于退休人士，或尚无子女且短期内也无生育打算的年轻夫妻，不妨考虑把部分较大的收纳空间让给宠物。例如衣柜，因空间较大，更容易重新配置。
4. 为植物设置更高处的摆放/收纳位
除非你想回家时看到植物被撕扯得满地都是（连同泥土一起），否则最好把它们放在宠物够不着的地方。尤其是高楼层的阳台，宠物可能把盆栽从栏边碰落——这类意外偶尔甚至会引来警察报案。
你可以考虑使用壁挂式或悬吊式平台来摆放植物；或是把植物放在没有你看护宠物就无法进入的房间里。
鉴于新加坡的热带气候容易滋生虫害，也要记得植物会吸引各类爬虫与小虫。对于底层单位或带庭院的有地住宅尤为如此。最好用小门或其他障碍物把这些区域与宠物隔开，避免它们误食有毒之物。
5. 预留宠物清洗区
可喜的是，NParks 已经开始参与其中，但在家中同样可以设置宠物清洗区。随着宠物地位提升，我们为它们定制浴室也就不足为奇。
若浴室内设有此类设施，给宠物洗澡会方便得多。否则你可能需要浴缸，或在淋浴间进行一场“大战”。如果不想为定制方案多花钱，也可以选用各种成品宠物洗浴水槽。在这种情况下，只需预留厨房或浴室里一个合适的角落，方便放置即可。
对年长者而言，这更安全得多，比起站着给宠物洗澡要稳妥。
6. 软装面料尽量选用更平滑的材质
一般而言，猫更容易对触感强烈的材料进行抓咬——抓挠柱之所以刻意做得粗糙，就是这个道理。像灯芯绒或针织这类开口织物，即便你的猫并不想抓挠，也容易被爪子勾住。
如果采用如天鹅绒等较为光滑的面料，可能会降低猫抓挠的兴趣。不过这并非放之四海皆准，宠物也有各自的性格与偏好。此外，天鹅绒并不适合大量掉毛的狗，因为毛发很容易黏附其上。
皮革与帆布通常更适合有宠物的家庭。尽管皮革（真皮或人造革）可能会留下一些抓痕，但不论是清理尿液还是毛发都更容易。帆布不易被抓破、便于清洁，也不易吸附异味；但较厚的帆布多用于户外家具，未必总能在室内沙发中找到。
7. 养宠之家通风至关重要
若不想让宠物气味在家中滞留，光靠梳洗还不够。要留意旧式户型中走廊与拐角较多、气流不畅的情况——这类空间更易积聚异味，你可能需要加置空气净化器。且不是桌面的小型机型，而是可覆盖整间房的大型立式设备。
相对而言，较新的户型更强调少隔断、开放式厨房、“哑铃式”布局等，对宠物主人更为友好。若单位的朝向能形成从阳台到服务阳台的对流，异味会更快散去。
另一个要考虑的是是否安装吊扇。我们知道有人觉得其维护麻烦——但若配合开窗与吊扇使用，气味的排散会比仅开空调更快。
8. 考虑电源插座的位置，以及可能外接的排插与电线
理想情况下，应将这些设施安置在宠物触及不到之处。走线槽、PVC 管等防护必不可少——但更好的是让它们远离宠物床位，或宠物常驻的角落。与其冒着宠物触电的风险，不如花钱把插座移位更妥当。
（或者你自己也可能触电——当你抓起一根被咬坏的电线时）
多数宠主在长时间外出时都会把设备断电并把电线收好。这意味着你需要经常弯腰插拔，因此也要确保这些位置对你来说不会过于难以触达。
9. 家具尽量轻便、风格从简，因为清洁将更费功夫
这是一条养宠的朴素事实：你需要更彻底地打扫——清理成团的毛发、从沙发里掏出绳子、球与各类玩具，或“寻宝”（也就是被巧妙藏起来的零食）。
如果你选择了大量笨重、难以搬动的家具风格，那我们只能祝你家里有帮佣，或有非常配合做家务的孩子。最佳做法是坚持更为极简的设计，选用更流线、可轻松移动的家具，便于随时挪开。
这也关乎安全：家具密集的房间意味着更多尖角，宠物在奔跑时更易撞上。还可能不小心撞倒镜子或展示柜，碎玻璃洒满地。
总体而言，有宠物的家庭最好避开维多利亚风/法式乡村/装饰艺术（Art Deco）等偏繁复的主题。
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