我在新加坡寻找更佳养老院：评测伦敦一所如水疗酒店般的退休之家

前段时间，我写了一篇关于寻找更好养老院的文章（与新加坡目前的选择相比）。看来担心退休后居住问题的中年新加坡人不止我一人，这篇文章很快就获得了大量阅读与分享。（它成为我为 Stacked 撰写过最受欢迎的文章之一，随后关于“在邮轮上退休”的续篇也反响不俗，可见大家对这一话题的关注度。）

在第一篇文章中，我重点介绍了英国巴斯（Bath）一个令人心生向往的退休村。不过，和生活中许多事情一样，美好往往意味着不菲的价格，并非人人负担得起。因此，当我回到英国为我的新站点 Tjtakesthetrain（专注于从伦敦出发的无车旅行）做调研时，恰好看到一个面向长者的社会住宅项目（Appleby Blue），而《The Guardian》将其比作一间阿尔卑斯风格的水疗酒店，我便觉得非常值得一探究竟。

即便在新加坡，社会住宅（HDB）也享有国际赞誉——《New York Times》称HDBs “the envy of the world“，且超过 80% 的人口居住在公共住房，但也很少有人会把社会住宅与“水疗酒店”联系在一起。（至少我至今还没遇到过！）

如果你对英国的社会住宅不太熟悉，简单来说，它与 HDB 并不完全一样。首先，约有 17% 的人口居住在市政公屋（属社会住宅的一种），并且居住在此类项目中有时带有一定社会标签。（在某些情况下，若要购买前市政公屋，申请按揭贷款甚至可能更难。）Appleby Blue 与传统市政公寓略有不同，它是一所由 United St Saviour’s Charity 运营的慈善住宅（almshouse）。

因此，我对 Appleby Blue 十分好奇，也在想我们能否从中汲取经验，在新加坡为长者打造更好的居所。话不多说，一起去看看吧！

这是项目外立面的照片——入口就在一个巴士站旁。整座建筑有大量玻璃窗，可以清楚望见街景与巴士站等候的人，这种“向外”的视觉连通感有助于提升长者住户作为社区一分子的参与感。

说回正题：Appleby Blue。它由屡获殊荣的建筑师 Witherford, Watson and Mann 设计，旨在“将激进的设计与面向未来的辅助生活技术相结合，提供独立成套的居所，以满足年长住户（包括有潜在健康问题者）的需求，并构建一个繁荣且充满关怀的社区。” 

作为新加坡人，我相当务实，于是第一个问题就是：慈善机构如何负担这一切？得到的答案是“通过投资收益”，我认为这是个不错的模式。为产生收入，他们也会对外出租部分公共设施，如活动礼堂（名为 Garden Room）、兴趣室、董事会议室、水疗室以及公共厨房。这些设施很像我们本地公寓的配套。事实上，甚至比我见过的许多更好，而且住户也可使用。Appleby Blue 竣工时间不久，我非常好奇它在长期内究竟能在多大程度上实现自我造血。

或许并非所有人都把浴缸视为重要的设施。但我欣赏的一点是，将某些功能“外置”到社会住宅的公共空间里，让住户能共享那些自家公寓未必放得下、却能提升生活品质的设施。（尤其在像新加坡这样土地资源紧张的国家。）我们在巴斯参观的那个退休村也有类似安排：提供价格低廉的“客房式”单间供租用——即使自家没有多余客房，也能偶尔享受亲友来访小住的便利与体面。

至于这些“外置”设施究竟该是什么——浴缸、客房，还是其他完全不同的功能，自然应依据住户的真实需求与偏好而定。这与一些本地公寓里常见的多功能厅有几分相似，但在我看来，新加坡公寓的设施往往更“标准化”，较少从住户的实际需求与愿望出发去定制。

回到 Appleby Blue 内部。前面看了公共设施，我们现在去靠近公寓单元的空间看看。

你可能会注意到，本文没有公寓内部的照片。由于单元均已有人入住，我们不便打扰住户的私隐。不过，看过这些外部与公共空间后，我毫不怀疑单元内部的设计与规格同样出色。

除社会住宅单元外，Appleby Blue 还有 2 间工作室，据说面向更年轻的住户招募——会优先考虑那些能为年长住户带来更多贡献的申请者。（例如，瑜伽教练可为长者开课，或持有医疗资质的专业人士等。我到访时他们仍在筛选住户，但我认为这是一个极佳、极佳的主意。）

今天的参观就到这里。你觉得 Appleby Blue 如何？ 

就我个人而言，我离开时的感觉是：这会是一个让我愿意、也乐于在此安享晚年的地方。我也期待未来有类似、且负担得起的项目在新加坡落地！（最好在我退休前。）

本文由生成式人工智能翻译。点击此处阅读英文原文。