对许多人而言，退休后住在邮轮上环游世界，听起来就像一场美梦。这多少有点像在过一场“永久假期”！再加上离开职场后，许多人都会缺少的活跃社交氛围，更令这种生活方式格外吸引人。Straits Times 报道了 Villa Vie Residences（一家推出 4-year 航程的美国邮轮公司）时，反响热烈：相关的 Instagram 帖文在短短 10 天内就获得了 17.1k 个赞与 8,879 次分享。
该套餐将前往横跨 7 大洲的 140 个国家中 425 个港口，价格介于 US$159,999/S$215,300（双人入住，按每位计价）至 US$255,999/S$344,097（单人入住）。折合最低为每人每月 S$4,486（双人入住）。
请注意，即便是同一趟邮轮，费用也会因多种因素而有较大差异。比如您的舱房是否有窗，还是“inside”舱（无窗）？若有窗，是否带阳台、景观是否受阻？是否包含 Wi‑Fi？洗衣？酒精饮品？等等。
正如 Instagram 上的一些评论（比如上面的那条）所指出的：以这样的价格，在邮轮上退休的花费，可能比在新加坡支付房贷/租金、买菜与水电杂费还要低！（当然，这高度取决于您所拥有/租住的物业类型——例如，3-room HDB 的成本与排屋并不相同。）
不过，邮轮生活真的如看起来那般理想吗？新加坡人通常不像美国人或英国人那样常乘邮轮，我们或许不了解其中一些细枝末节，因此我认为有必要做更多功课来深入了解！（注意，这并非 Villa Vie 的软性广告，所以我不会过于深入其 4-year 产品。您可通过链接了解更多——本文将更泛泛地探讨住在邮轮上的生活。）
在海上退休有几种方式。除了像 Villa Vie 这样的长航程邮轮外，还可以预订 back-to-back 连续航程——这正是 Debra（曾在旅游业工作 12 年、后转型为 Traveling Well for Less 的屡获奖内容创作者）目前正在做的。（她的博客分享如何在不牺牲品质的前提下，更聪明、更多地旅行还花更少钱的技巧。）
Debra 在邮轮上居住了过去 2 年。为控制成本，她必须经常更换舱房——这张照片拍摄于她入住过的其中一间舱房。
据 Debra 所说，住在邮轮上最好的地方is 便利性。用她的话说：“从去哪儿参观、晚上去哪儿吃、到发现夜间活动，一切都已安排妥当。最难的决定是选哪一天哪一个时间去参加……住在邮轮上的费用比住在像圣迭戈这样高消费的城市便宜得多，但不如住在像泰国这样低消费的国家便宜。我因为精英会员等级和其他计划，比一些乘客付得低得多。”因此，她更倾向于“只选一家邮轮公司（因为）你坐得越多，获得的福利越多，比如免费 wi-fi、免费饮品和免费洗衣。”
不过，也并非没有缺点——她指出，邮轮生活的选择余地较少：天气可能导致临时更改行程，且许多停靠港的停留时间不超过 8 小时。此外，她发现如今已经没有明显的淡季，拥挤的人潮是她最不喜欢的事情之一。再者，“在船上看医生很贵”，这也是她主张购买年度旅行保险的原因。
同样地，Eleanor 补充说，有必要“提前安排看医生的时间，并携带充足药品。补给必需品并不总是容易。海外国家并不总能买到同样种类的物品。”
Eleanor 是一名邮轮主持人/IATA 与 CLIA 认证的旅行顾问，帮助退休人士规划更长的旅程（包括“启航前与靠岸后，各长达一个月的行程”），并经营旅行博客 Elevate Your Escapes。
她获取最优价格的建议是“尽可能提前预订。此外，提前预订还能确保连续航程都住在同一间舱房。”（这样可免去打包搬动的麻烦。）她也提醒“访问账户与转账未必容易”，因此建议选择“在全球都有布局的银行机构”。
另一位经验丰富的邮轮客是 Lisa，她曾乘坐过 Crystal、Oceania、Celebrity、Norwegian、Royal Caribbean、Princess、Holland America 与 Viking River Cruises。刚完成 3 段 back-to-back 航程的她指出：“有些船会连续多次跑相同的航线。如果你乐于待在船上、并且反复访问相同靠港城市，那当然没问题；但如果你想看不同的港口，就需要更仔细地研究各艘船的行程，将它们串联起来，拼出一段极佳的旅程。”
在她看来，撇开行程不谈，“连趟航行最糟的一点，是晚上的大型演出从一段航程到下一段都不会更换。我在第一段航程看到 Jersey Boys 十分兴奋，但不确定我会在 3 周内看 3 次同一场制作秀。此外，主餐厅的菜单通常也会重复，这对你来说可能是优点，也可能是缺点。”她的经验还告诉她，“一些邮轮公司会为预订 back to back 航程的客人，在每一段航程提供 OBC（onboard credit，船上消费额）。预订时一定要确认该航线上是否提供，以免错过！”
Lisa 是一名工程师（刚退休！）、沉迷旅行的旅者，也是 Waves and Cobblestones 与 Travel to Lyon 旅行博客的创始人。她乘坐过多家邮轮——有些是独自出行，有些则以情侣的一方身份同行。
根据你是独自旅行还是以伴侣身份出行，你偏好的邮轮公司也可能不同，因为不同公司面向的客群不同。Lisa 指出，一些 Norwegian 旗下的船有“单人舱”，这意味着独自出行时不必按 2 人计价。大多数邮轮公司都有“单人附加费”，也就是说，如果你是独行旅客，可能需要支付最多双倍（有时甚至更多！）的价格。（通过公共餐桌和/或 Facebook 群组促进社交的邮轮，可能也更适合单身客。）
除了经常换舱外，一些通过 back-to-back 方式退休的人，甚至还得经常换船，这会带来一些压力。若不想这么折腾，还有第三种更稳定的方式：在邮轮上签长期租约，或直接购买一间公寓/永久舱房。
Jenni 自 2015 年起从事邮轮行业，她的博客 Cruise Mummy，每月帮助超过 1 million 人规划邮轮行程。她给打算以退休为目标预订邮轮的人这样的建议：“要认真研究各家邮轮公司。并非所有公司都一样。如果你考虑长期住船，或许应当考虑专为此而设计的船，而不是一连串的 back-to-back 航程。”
不过要注意，在住宅型邮轮上购买一套公寓并不便宜。除了前期的一次性费用外，还会有其他开支，例如每年的额外分摊费用，以覆盖船舶维护、员工薪资等。有些船甚至设有会员资格门槛，类似你在乡村俱乐部里看到的那种。（我们之前也探讨过在乡村俱乐部退休。）例如，在 The World——一艘在 2024 年曾在新加坡停靠数日的豪华邮轮上——你需要拥有超过 $10 million 的净资产，才有资格购买舱房。鉴于这样的门槛，你也不会惊讶地发现，The World 上的公寓价格介于 US$2 million 至 US$15 million，且最低 F&B 消费为 US$33,000。（此外，即便你在船上买了永久住所，船只每隔几年也需要停航数日进行养护与维修，期间你仍需离船，相关开销也要计入。）
Jenni 估计，“在住宅型邮轮上购买一套公寓的成本介于 $1 million 和 $14 million 之间。每年还需支付 $60,000 至 $300,000 的年费。理论上，如果选择基础型航程，你在传统邮轮上的年花费大约为 $35,000。” 如今大家都在关注预算问题，Jenni 已经对在邮轮上居住 10 年的成本做了很好的对比，如果你对此感兴趣，不妨点进链接查看更多细节。（我就不在此重复相同信息了，但请记住，邮轮旅行还会有一些人们常忽略的额外支出，如 Wi‑Fi 费用、小费、访客附加费、酒水套餐、特色餐饮等。）
此外，邮轮生活并非处处“彩虹与玫瑰”。比如网络服务，未必总是理想。更严肃的是，据 Dr Darin Detwiler 称，“像 E.coli、沙门氏菌和诺如病毒这样的病原，在邮轮上很常见，原因是船舱空间狭小、船上人数众多，以及高频率的自助餐饮……CDC 估计每年有 between two to four per cent 的邮轮乘客会出现这些疾病。”（点开链接可查看如何尽量减少在船上食物中毒的几率。）
在 2024 年 11 月，The Straits Times 报道称，在一艘 Princess Cruise 邮轮上从新加坡前往 LA 的 month-long 航程中，有 70 人（1822 名乘客中的 55 人与 15 名船员）生病，症状包括“腹泻与呕吐等”。当人到了适合退休的年龄，胃肠道疾病的影响可能会更加明显！如果你对染病风险十分在意，不妨在预订前查看 CDC 的卫生评分。
谈到健康，尽管邮轮深受银发族欢迎，但仍需要具备一定的健康与体能状况，才能更好地享受。以 Lee Wachtstetter（Mama Lee）为例，她曾在 Crystal Serenity 上居住超过 10 年，之后据称因健康原因返回陆地。（若对她的冒险经历好奇，她曾写书讲述在丈夫去世后，决定搬到邮轮上而非入住协助生活设施的故事：I May Be Homeless, But You Should See My Yacht。）
另一个问题是极端天气：其对出行的影响近来频频见诸新闻。Jenni 也经历过不少风浪，并给出如下建议：
- “选择合适的行程：如果担心飓风，避开加勒比海的旺季（6 月至 11 月）。地中海的冬季也可能更为颠簸。（她在此总结了邮轮最颠簸的 8 片海域。）
- 明智选择舱位：如果容易晕船，船中部且更低楼层的舱位最为稳定。
- 携带抗晕船用品：晕船腕带、姜糖，以及像 Dramamine 这样的药物必不可少。
- 相信船长：邮轮公司会把乘客安全放在首位，船长会绕开风暴航行。出现延误或错过港口在所难免，所以请带着耐心出发。”
发生故障的风险也是真实存在的，就在今年，这艘邮轮因为“水箱、变速箱与舵杆”的 issues 而延误了 17-week。COVID-19 疫情也让我们认识到，被困在某个地方的风险不容忽视。
最后，还有把身家绑定在单一公司上的风险。在你彻底改变生活、搬上邮轮之前，我不得不提到这对“卖光一切去搭 3-year 邮轮”的夫妻，却在几乎最后一刻被取消了！他们原本报名的是由土耳其公司 Miray Cruises 运营的 3-year Life at Sea Cruise/MV Gemini，该公司“有 30-odd years 的地中海邮轮运营经验”。被取消的航程，第一笔退款原定于 22 December 2023 支付。至 2024 年 1 月，乘客仍未收到退款。本文截稿时，我未能找到关于退款进度的更多最新信息……
现在我们已大致了解海上退休的利弊，你会把它作为自己的黄金岁月选项之一吗？还是更偏好更传统的retirement village？欢迎在评论区告诉我！
题图来自 Edward Lawrence，发布于 Unsplash
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