我在新加坡寻找传统养老院的更好替代方案：海外养老社区更胜一筹吗？

我母亲有30多年的时光都是与她的母亲（也就是我的外婆）同住并悉心照料她。等到不再需要她照顾时，她不得不搬离那个她住了将近半辈子的家，突然学着独自生活。经过那么多年“成双成对”、许多事都一起做，到了70多岁要忽然在一个新地方独居，确实极其不容易。

于是，我从伦敦搬回去与她同住。虽然心里“又踢又叫”，并且迫切需要一套合适的多代同堂住宅，但不管怎样，我还是“尽职尽孝”回了家。这也延续了许多新加坡人十分熟悉的循环：人到晚年与子女同住。

这让我不禁思考：作为一个没有孩子的人，我老了会怎样？随着新加坡人口老龄化、且越来越多人不生孩子，这个问题已在许多人心头。（报章上已有不少相关报道。）顺带一提，本文并非要对“生不生孩子哪个更好”作社会评论，而是探讨一个年纪不小、无子女（或不想与子女同住）、尚能自理却希望拥有更多社区感与支持的人，在住房上有哪些替代选项。

请耐心读下去——我会在下文解释，为什么这种处境与有家人相伴的长者不同、且与大家息息相关（以防这点并不显而易见）。

按我一些亲戚的看法，对无子的（或称 child-free，视角不同而已）人来说，前景相当黯淡：

• 会很孤独（因为“家人最好”）
• 会很拮据（没有子女的经济支持）
• 当然，老年生活会很凄惨。

不过，在英国生活了10多年、见过许多独居且生活充实的长者后，我的看法略有不同。以我认识的一位可爱的女士为例：尽管她有子女，她仍然选择独自居住，离孩子们隔着半个国家，因为她希望在90多岁时也能保持独立——即便已经失明！（当然，她的选择离不开英国完善的支持体系。例如，会为她指派一位照护员定期上门探访。）

尽管如此，我也承认亲戚们并非全无道理。对我们大多数人而言，人生中很可能会有那么一个阶段，体能、认知乃至社交圈都会逐步走下坡。新加坡传统的模式是与子女同住，让他们照应你，并把你纳入他们的社交生活。那么，在以家庭为中心的社会结构里，无子女/不与子女同住的人在新加坡有哪些选择？

在慌乱地与朋友们通了无数通电话后，我们得出如下结论。遗憾的是，和人生中许多事情一样，这些选项大多都需要相当可观的财力。因此，本文或许不够包容，但我确实认为，对那些预见自己年老时将独居的年轻人而言，及早估算需要积攒多少储蓄，才能在没有经济依靠的情况下活出理想的晚年，仍然很有必要。

以下是新加坡较为“传统”的做法：

• 雇一名帮佣与您同住：独居于HDB，若负担得起，可请帮佣。（或者，若财力允许，也可住在公寓或有地住宅。不过，年龄是最大的“平等者”：无论是私宅还是公屋，幸运的话，我们终究都会走到需要一些额外协助的那一步。）
• 搬去养老院：虽然近年来有了显著改善，但新加坡养老院的生活质量仍不及英国。费用也不低，而且往往需要等候名单。（根据这篇Singsaver article，费用在S$4,000-S$6,500（若要单人房）。）此外，此类机构多面向需要高度照护的长者，例如失智患者。那么，对能自理的长者呢？如今我们当中许多人都在更为积极地老去——也许需要一些帮助，但也希望比传统养老院提供的拥有更多自主权。

于是，我和朋友又想出了以下不同（也许更昂贵）的选项。享受这些选择需要一定的心智清晰度与体能，因此并不适合体弱多病的高龄者。

• 住在邮轮上：因为船上有众多船员，某种程度上具备了类似“帮佣在场”的功能。（不，他们不会替你下厨或完成你吩咐给帮佣的家务。不过，对许多独居长者而言，请帮佣更多是一种预防性安排——也就是有个人可以24/7在身边，以便万一突然晕倒时有人能打电话叫救护车。而邮轮的船员也能起到类似作用，因为他们始终在场；如果你一年365天都在船上生活，他们也会很熟悉你。）在亚洲这听起来也许很超前，但在美国并非闻所未闻，有些长者卖掉房子，长期住在船上。
  
  甚至还有人发现这样反而更省钱——考虑到当下房价高企，这也不难想象。（当然，这取决于你选择的船有多高档。我联系了几家邮轮公司，数字因生活方式而有很大差异。）根据Smartasset，这种生活方式起价约为US$77,000 a year, 也就是每月约 US$6,416 a month。这当然不是小数目，但别忘了这已包含水电、餐饮与娱乐，把所有成本都算上后，未必会比在新加坡住公寓更贵，尤其在当下房贷高企的情况下。
  
  关于长期住邮轮这一话题内容庞大，值得单独成文。今天这篇（已经颇长）的文章聚焦于另一类适老居住选项，就不展开了。如果你也想了解如何把金色年华“安家”在邮轮上，请在评论区告诉我的编辑！
  
• 住酒店或服务式公寓：听起来同样昂贵，但我确实找到了一些（条件不错的）本地选择，约 S$200 一天起步。包含水电，但不含洗衣与餐饮，因此每月大约要S$6,000++ a month.（部分地点会提供住客餐饮折扣。）

我仍在思索这个课题时，恰好人在英国巴斯，看到一则专为长者打造的公寓广告。或许这就是我未来问题的答案？（顺带声明：我与该开发商毫无关联，纯属偶然路过看到！）

（若你是单身，不能申请 BTO，因此能买到的最便宜房子就是转售 HDB。确切而言，按写作时的汇率，£400,000 折合 S$678,000，也就是比一些核心地段的转售 4-room HDB 略低（更别提公寓了）。）

接着又想到：“£2,000 的租金？（按写作时约 S$3,390）不是有套 HDB 去年以S$7,600租出去吗？”没错，S$7,600 指的是丹戎巴葛的一套 5-room。根据 HDB 报告，最低的HDB 租金（兀兰的 2-room）从 S$2,300 起。话虽如此，探索替代方案总是有趣的。

当然，我们都早已知道新加坡以外的房产往往更便宜——不过要说明的是，巴斯是英国颇为高端的地区，餐厅林立、风景如画——所以这里的重点并不在价格对比，而在于当地有专为长者打造的（而且很不错的）公寓综合体。

也许我孤陋寡闻，但这真让我大开眼界：我当然知道英国的退休村很成熟，却没想到会在巴斯市中心（如果把巴斯类比为新加坡，那就相当于 River Valley）看到这样一个仅限60岁以上人群的住区，让他们在社会的中心地带、而不是被安置到角落，独立地度过金色年华。这有点像共居（co-living），但有年龄限制。（令人耳目一新，毕竟新加坡的 co-living更偏向年轻人。）

新加坡其实也在推进类似概念。比如有面向55岁及以上新加坡公民的Community Care apartments，但在我看来，32 平方米的 HDB 与一套临河公寓还是难以相提并论。的确，空间更小意味着年纪渐长时更易打理，但有时我们仍然会想/需要更大的空间，哪怕只是为了与邻里噪音“缓冲”一下。毕竟，55 岁时，许多人依然足够健康，能够享受为自己保留多一点活动空间。

新加坡也有少量协助式生活设施，但通常供不应求，起价约 S$4,600 至 S$5,800（US$3,400 至 US$4,300）（若你希望住在私人住宅环境）。

于是，我如期与开发商约好了看房，去了解这些巴斯的60+公寓到底如何！顺便说明一下，我并不是在推销这些公寓——正如我此前关于伦敦房产的文章所说，在英国投资房产并非胆小者所为，而且在做出承诺之前，有许多事项需要提前了解。

先简要介绍一下 Pegasus Bath Leat 项目：这是退休住宅，只能由超过特定年龄的人士购买或租住。巴斯这一处的门槛是60岁，不同项目可能设置不同的入门年龄。在我看来，这是让年长者融入志趣相投社区的绝佳方式！

为鼓励社区互动，项目设有业主休息室，住户可在此放松、交流。（当然，内向者也没有必须去的压力。）

项目也会为住户举办活动。例如，过去一年里就组织了几场绘画与品酒之夜。许多项目都有活跃的社交委员会（不同项目会有所差异），住户的社交日程常常安排满满，比如外出游玩日、读书会等。

住宅在设计上也强调年长者的身心健康：园区配有健身房、桑拿、蒸汽房、Spa、水疗池、理疗室、运动教室（还有课程！）等。这有点像新加坡的高端公寓配置，但专为60岁以上人群量身打造。（不同项目的设施略有差异。）

园区甚至配有两间访客客房，住户的亲友可用非常合理的费用租用。对于小户型住户而言，这是解决“招待访客难题”的妙招！真希望新加坡的公寓也能设有这样的共用客房！

当然，公寓本身也尽可能为年长者提供便利。许多小细节都在改善日常体验，例如把烤箱放在站立高度（而不是腰线以下，免去弯腰取放），同样地，洗碗机采用上掀式，减少弯腰。

由于在英国雇一名帮佣的成本相当高（且对一些人而言会影响隐私），每套公寓都配备了紧急呼叫吊坠，以备突发状况时求助。随着在新加坡雇用帮佣的成本上升，我认为本地公寓也值得考虑引入这样的配置。

为方便住户在不想“进城”时的日常所需，园区内还设有咖啡馆。更重要的是，开发商与照护机构有合作关系，可为年长住户安排照护服务，帮助他们原地安老。（当然，这需要额外付费。）

听起来很棒，不是吗？若不谈成本，我完全不介意在此安享晚年。不过，关于退休社区，还有几点需要注意：

• 此类项目在英国并不罕见。开发商 Pegasus Homes 在从伦敦到纽卡斯尔等各地均有项目。此外，还有其他几家专注此类退休住宅的开发商，如Audley 与McCarthy Stone 等（因此这绝非唯一选项）。
• 不同项目提供的照护程度不同，从最基本的家政服务到24小时照护不等。（当然，服务越多，费用越高。）
• 有些项目甚至设有现场美容沙龙与理发店。
• 此类住房的转售或出租往往较为困难，因为买家/租客群体受限。（如果你仅从财务角度考虑，我并不建议将其作为投资标的。不少项目在首发后价格会下跌。）另外，还要留意开发商是否设有“退出费”，也就是你转售单位时需额外支付的费用。
• 若决定买入，可能还会涉及议会税、地租、服务费（类似我们的管理费）等；而且服务费通常比“普通”公寓更高。
• 显而易见，若要全年在英国居住，你还需要办理签证！

如果你是无子女一族，并且已经为如何优雅度过暮年做了规划，欢迎在评论区分享！我非常愿意听到更多非传统的居住方案！

本文由生成式人工智能翻译。点击此处阅读英文原文。